Zunehmende Konvergenz von AV- und Unterhaltungstechnik
Ein Panel-PC CP6706 automatisiert unter Twincat 3 die gesamte Northwoods Friends Show (Quelle: Beckhoff Automation)
Ethercat bietet nahtlose Unterstützung für spezielle Standards der Unterhaltungs- und AV-Technik, zum Beispiel SMPTE-Timecode (Quelle: Beckhoff Automation)
In dieser Handlungssequenz wird ein Teil des Animatronikrahmens abgesenkt und mit einer Videoprojektion bespielt, um eine Leiter darzustellen (Quelle: Beckhoff Automation)
„Produktionen wie die animatronische Northwoods Friends Show sind deshalb so aufregend, weil sie aufzeigen, wie sich AV- und Unterhaltungstechnologie immer weiter überlappen“, kommentiert Richard Adams, Automation Engineer bei LA Pro Point. Um die anspruchsvolle Kinoinstallation für Great Wolf Lodge zu realisieren, musste LA Pro Point zunächst ein Steuerungssystem finden, das AV- und Animatronik-Funktionen nahtlos und kosteneffizient verbindet. Dabei konnte LA Pro Point auf große Erfahrung in einem breiten Anwendungsbereich zurückgreifen, zu dem auch die Automatisierung zählt.
Am Ende des Entwicklungsprozesses stand die durchgängige Automatisierung mit einer PC-basierten Steuerungsplattform und Twincat 3 von Beckhoff. Ein Panel-PC CP6706 übernimmt die Echtzeitsteuerung aller Funktionen einschließlich der schrittmotorangetriebenen Animatronik und der AV-Technik mit Twincat. Über Ethernet TCP/IP verbindet die Twincat-Steuerung drei verschiedene Projektoren von zwei Herstellern, einen Bluray-Player, ein Highend-Mischpult und drei Bright-Sign-Media-Player. „Ausschlaggebend für unsere Entscheidung zugunsten von Twincat war die Fähigkeit, alles mit einer durchgängigen Softwareplattform zu programmieren“, fügt R. Adams hinzu.
Die Twincat-SMPTE-Timecode-Schnittstelle unterstützt die Kommunikation von AV- und Unterhaltungsanwendungen, indem sie die von einem SMPTE-Master gesandten Zeitinformationen extrahiert und als absolute Zeitreferenz in der Anwendung bereitstellt. „Das sagt viel über die Eignung von Twincat für Entertainmentanwendungen aus und ist aus steuerungstechnischer Sicht von großer Bedeutung, da herkömmliche SPS-Plattformen in diesem Bereich einfach keine Unterstützung bieten“, erklärt R. Adams.
Ethercat-Klemmen übernehmen die Systemkommunikation und ermöglichen die platzsparende Installation in einem kleinen Schaltschrank. So dient zum Beispiel die Ethercat-Klemme EL3702 mit Oversampling-Funktion zur Erfassung der Signale eines SMPTE-Masters, während die Ethercat-Klemme EL7041 als kompakter Antriebsverstärker für die Schrittmotoren fungiert. Dazu R. Adams : „Die Schrittmotorklemme EL7041 war einfach an die Schrittmotoren zur Steuerung anzuschließen. Statt der Programmierung, Montage und Verdrahtung von acht verschiedenen Motorsteuerungen wird alles zentral in Twincat programmiert, und die Motoren sind sauber an die IO auf der Hutschiene angeschlossen.”
Die Einkabellösung CP-Link 4 verbindet die Beckhoff-Steuerung in einem kleinen Technikraum mit einem Control-Panel CP2907, welches an der Rezeption als komfortable Bedienoberfläche dient. Die von LA Pro Point mit Twincat entwickelte intuitive HMI ermöglicht unterschiedlichen Mitarbeitern des Resorts die Bedienung – vom Rezeptionspersonal bis zu AV- und Wartungstechnikern.
Reduzierter Zeitaufwand für Entwicklung und Installation
Zusammengefasst bewertet LA Pro Point seine erste PC-basierte Steuerungsapplikation als Erfolg und plant bereits weitere Anlagen. „Die Programmierung der Schrittmotorsteuerung in Twincat hat uns im Vergleich zu alternativen Ansätzen eine Woche für Programmierung und Fehlerbehebung gespart“, berichtet R. Adams .
„Neben den Einsparungen bei der Softwareentwicklung hat uns die PC-basierte Steuerung von Beckhoff erhebliche Zeiteinsparungen beim Panel-Design und der Installation ermöglicht. Wir sind überzeugt, dass wir die Planungs- und Entwicklungszeit insgesamt um mehrere Wochen verkürzen konnten.“